Pihak berwenang Meningkatkan Keamanan Menjelang Pertandingan Meksiko vs Islandia di Querétaro

Pada hari Minggu, pecahnya kekerasan terkait kartel dilaporkan terjadi di lebih dari 20 negara bagian Meksiko, terutama di Jalisco, termasuk kota tuan rumah Piala Dunia Guadalajara dan tujuan wisata Puerto Vallarta. Kekerasan tersebut terjadi setelah operasi pemerintah Meksiko yang menargetkan salah satu pemimpin kartel paling dicari di negara itu, yang dikenal sebagai “El Mencho,” yang terbunuh dalam penggerebekan tersebut. Sebagai tanggapan, para pendukung bos kejahatan tersebut membakar kendaraan dan melakukan aksi pembakaran dan penembakan secara acak, sebagai upaya untuk menunjukkan kekuatan dan mengirimkan pesan setelah kematiannya ke seluruh negeri.

Berita utama internasional yang muncul akibat kerusuhan tersebut telah memperbarui kekhawatiran mengenai kemampuan Meksiko menjadi tuan rumah acara olahraga besar global, termasuk Piala Dunia FIFA 2026, yang akan diselenggarakan di Mexico City, Guadalajara, dan Monterrey. Pada hari Minggu, muncul video yang menunjukkan para pelancong dan staf bandara di bandara internasional Guadalajara berlari karena takut akan serangan di bandara tersebut, meskipun hal ini tidak pernah diverifikasi.

Dengan latar belakang ini, Meksiko dijadwalkan menjadi tuan rumah pertandingan persahabatan internasional non-FIFA melawan tim UEFA Islandia di Querétaro, sebuah kota yang terletak dekat Mexico City.

Wilayah metropolitan yang berpenduduk sekitar 1,5 juta orang akan menjadi tuan rumah pertandingan di Estadio Corregidora, sebuah stadion berkapasitas 34.130 kursi yang dibuka pada tahun 1985. Tempat tersebut adalah rumah bagi Querétaro FC, Gallos Blancos, yang sekarang dimiliki oleh Innovatio Capital yang berbasis di AS, bagian dari gelombang investasi asing yang lebih luas di Liga MX. Estadio Corregidora juga membawa sejarah Piala Dunia, setelah menyelenggarakan empat pertandingan selama Piala Dunia FIFA 1986.

Meksiko vs Islandia Akan Dimainkan pada hari Rabu

Meskipun ada kekhawatiran keamanan yang lebih luas, acara olahraga internasional di seluruh Meksiko terus berlanjut. Bersamaan dengan turnamen ATP dan WTA profesional di Acapulco dan Mérida, AP dan ESPN telah melaporkan bahwa pertandingan persahabatan hari Rabu antara El Tri dan Islandia akan dimainkan sesuai jadwal.

Meskipun pertandingan Liga MX (Juárez vs. Querétaro) dibatalkan, bersama dengan dua pertandingan divisi bawah dan dua pertandingan Liga MX Femenil, keputusan untuk melanjutkan pertandingan persahabatan internasional mencerminkan realitas finansial, logistik, dan politik. Tim Islandia sudah tiba di Meksiko, sementara El Tri sedang menjalani pemusatan latihan. Meskipun banyak sekolah, tempat usaha, dan acara publik ditutup sementara di seluruh Meksiko, tiket pertandingan persahabatan tersebut terjual habis.

Keamanan untuk pertandingan ini akan mencakup banyak lapisan, yang melibatkan Garda Nasional dan dukungan militer. Bagi Federasi Sepak Bola Meksiko dan pemerintah federal, memastikan pertandingan berlangsung dengan aman memiliki makna simbolis. Menjelang Piala Dunia, Meksiko ingin menunjukkan kepada FIFA dan masyarakat global bahwa mereka dapat mengelola risiko dan menyelenggarakan acara berskala besar dengan sukses. Taruhannya lebih dari sekedar sepak bola, menyentuh pariwisata, investasi, dan citra internasional Meksiko pada saat berita utama sekali lagi fokus pada kekerasan dibandingkan gambaran positif mengenai peluang, keindahan, dan keajaiban yang ingin ditunjukkan Meksiko kepada dunia.

Skuad Meksiko Untuk Pertandingan

Di lapangan, pelatih kepala Javier “Vasco” Aguirre sekali lagi memilih skuad berbasis Liga MX sambil terus mengevaluasi opsi menjelang Piala Dunia. Versi El Tri ini sangat bergantung pada pemain dari Chivas, pemimpin Liga MX saat ini dan klub yang ditentukan oleh kebijakannya untuk hanya menurunkan warga negara Meksiko. Tujuh pemain Chivas disertakan, beberapa di antaranya diharapkan menjadi starter, termasuk striker terkemuka liga Hormiga González, yang dikabarkan menarik minat dari Eropa.

Panggilan tambahan termasuk Marcel Ruiz dari Toluca dan Charly RodrÃguez dari Cruz Azul, yang terakhir datang dari gol akhir pekan melawan Chivas. Pemilihan ini mencerminkan penekanan Aguirre pada performa dan kohesi domestik daripada mengandalkan pemain asing selama periode non-FIFA.

Penampilan Meksiko tidak seimbang sejak memenangkan Piala Emas 2025 melawan Amerika Serikat di Houston. Setelah kemenangan itu, El Tri menjalani enam pertandingan persahabatan tanpa kemenangan sebagai bagian dari persiapan Piala Dunia, termasuk kekalahan dari Kolombia dan Paraguay di AS. Momentum baru saja kembali dengan kemenangan tandang tipis atas Panama dan Bolivia, keduanya membutuhkan gol di babak kedua untuk mengamankan hasil.

Bisakah Islandia Bersaing?

Islandia telah menurun dari puncak kejayaannya kurang dari satu dekade yang lalu, ketika negara tersebut mencapai perempat final Kejuaraan Eropa UEFA 2016 dan lolos ke Piala Dunia 2018, satu-satunya penampilan mereka di turnamen tersebut. Sejak itu, hasilnya menurun tajam. Sementara Meksiko otomatis lolos sebagai tuan rumah, Islandia kesulitan di kompetisi UEFA, dengan kekalahan baru-baru ini dari Ukraina dan Kosovo, sedikit diimbangi oleh hasil imbang 2-2 di kandang melawan Prancis pada Oktober lalu.

Skuad Islandia ini sebenarnya adalah tim “B”, yang hampir seluruhnya terdiri dari pemain-pemain dari liga domestik. Seperti halnya pemain Meksiko yang berbasis di MLS dan Eropa, nama-nama top Islandia tidak hadir, termasuk penyerang Fiorentina Albert Guðmundsson. Dalam keadaan normal, Meksiko jelas akan menjadi favorit, meskipun kesulitan El Tri dalam mengkonversi peluang berarti pertandingan mungkin akan lebih ketat dari yang diperkirakan.

Apa Selanjutnya untuk El Tri

Meksiko akan memainkan pertandingan persahabatan tambahan dengan kekuatan penuh sebelum Piala Dunia dimulai di kandang sendiri. Pada tanggal 28 Maret, mereka dijadwalkan menghadapi Portugal di Estadio Azteca yang telah direnovasi, diikuti dengan pertandingan tanggal 31 Maret melawan Belgia di Chicago.

Pada bulan Mei, El Tri akan bermain melawan Ghana di Puebla pada tanggal 22 dan Australia di Los Angeles pada tanggal 30, sebelum kembali ke Meksiko untuk pertandingan persahabatan melawan Serbia pada tanggal 4 Juni.

Selama bertahun-tahun, federasi tersebut mendapat kritik karena mengadakan pertandingan kandang dalam jumlah yang tidak proporsional di Amerika Serikat, di mana banyak penonton Meksiko-Amerika memenuhi stadion. Sejak berakhirnya Piala Dunia FIFA 2022 di Qatar, di mana Meksiko gagal lolos dari babak penyisihan grup, El Tri lebih banyak memainkan pertandingan persahabatan di utara perbatasan daripada di kandang sendiri. Dari tahun 2023 hingga 2025, tim nasional memainkan total 18 pertandingan persahabatan di Amerika Serikat dibandingkan dengan hanya lima pertandingan di Meksiko, sehingga penggemar domestik memiliki peluang yang jauh lebih kecil untuk melihat tim nasional mereka bermain di bawah bendera, terutama ketika Piala Emas dan Copa America dimainkan di Amerika Serikat.

Ketidakseimbangan itulah yang memperumit identitas El Tri. Apakah ini terutama merupakan simbol nasional yang dimaksudkan untuk menyatukan penggemar di dalam negeri, atau produk komersial yang dirancang untuk memaksimalkan pendapatan di pasar AS? Dengan latar belakang masalah keamanan dan Piala Dunia yang semakin dekat, pertandingan hari Rabu melawan Islandia memiliki makna lebih dari sekedar hasil. Bagi suporter di Quer̩taro, ini adalah kesempatan langka untuk melihat tim mereka di kandang sendiri Рsebuah pengalaman yang semakin tidak bisa dianggap remeh.

Kredit Foto Utama: Gambar Imago Hak Cipta: xIMAGENSHOPxAGENCIAxFOTOGRAFICAx