Flamengo dari Brasil terus mencapai puncak musim yang luar biasa. Baru saja meraih kejayaan domestik dan kontinental – memenangkan Brasileiro dan Copa Libertadores dengan kemenangan nyata atas Palmeiras – klub dari Rio membawa momentum mereka ke Qatar untuk Piala Interkontinental FIFA 2025.

Turnamen ini, yang dibuat setelah perluasan Piala Dunia Antarklub, mempertemukan juara bertahan kontinental dari masing-masing konfederasi dalam format yang mencerminkan versi kompetisi sebelum perluasan. Tujuannya sederhana: meraih gelar juara dunia tahunan melalui sepak bola KO langsung, di mana bentuk dan ketajaman lebih penting daripada silsilah.

Flamengo: Terlambat ke Pesta, tapi Dengan Momentum Luar Biasa

Partisipasi Flamengo di Piala Interkontinental baru dikonfirmasi pada 29 November setelah final Libertadores 2025, namun kekhawatiran mengenai persiapan dengan cepat terbukti tidak berdasar. Pada 10 Desember, mereka membuka kampanye melawan pemenang Piala Champions CONCACAF Cruz Azul, mewakili Liga MX Meksiko.

Pertandingan berlangsung seimbang dalam jangka waktu yang lama, namun pengalaman dan ketenangan Flamengo di momen-momen penting membuat perbedaan. Playmaker Uruguay Giorgian De Arrascaeta mencetak dua gol, membatalkan gol Jorge Sánchez dari Cruz Azul dan mengangkat Flamengo meraih kemenangan 2-1. Pada usia 31 tahun, De Arrascaeta tetap menjadi salah satu pemain paling berharga dan berpengaruh di sepak bola Amerika Selatan, dan menjadi tokoh sentral di Flamengo sejak 2019.

Cruz Azul menunjukkan kualitas yang bagus tetapi akhirnya menyerah pada ketegangan dan kehilangan peluang. Format turnamen yang tidak bisa dimaafkan berarti tidak boleh ada kesalahan – tim asal Meksiko tersebut langsung keluar dari turnamen, menghabiskan lebih banyak waktu di pesawat dibandingkan di lapangan, yang membuat para pendukung mereka yang bepergian merasa frustrasi.

Kemenangan Flamengo Atas Piramida Mempersiapkan Pertandingan Dengan PSG

Flamengo kembali beraksi pada 13 Desember untuk pertandingan semifinal melawan juara CAF Pyramids FC dari Mesir, klub yang relatif baru yang didukung oleh kepemilikan Saudi. Meski Pyramids tampil mengesankan di awal kompetisi dengan kemenangan atas Auckland City dan juara AFC Al-Ahli, mereka kesulitan untuk meresahkan tim veteran Flamengo.

Tim Brasil mengontrol tempo tanpa perlu bermain berlebihan. Léo Pereira membuka skor di babak pertama, dan Danilo menambahkan gol jaminan di menit ke-52 untuk mengamankan kemenangan profesional 2-0. Bukan Flamengo yang paling mempesona, tapi penampilan matang yang menggarisbawahi kedalaman dan disiplin taktis mereka.

Skuad Flamengo ini tidak asing dengan oposisi elite. Awal tahun ini, mereka mengalahkan Chelsea – yang akhirnya menjadi pemenang Piala Dunia Antarklub – sebelum tersingkir dengan skor 4-2 dari Bayern Munich di babak 16 besar. Kini, mereka kembali mendapatkan kesempatan untuk menjadi bangsawan Eropa dengan pertemuan penting melawan Paris Saint-Germain pada 17 Desember, sebuah pertandingan yang akan dimasuki Flamengo dengan keyakinan yang dapat dipercaya dan peluang yang kompetitif.

PSG tidak bisa menerima begitu saja

PSG telah belajar tahun ini bahwa juara Brasil tidak bisa dianggap remeh. Di Piala Dunia Antarklub pada bulan Juni, mereka menderita kekalahan mengejutkan dari Botafogo, sebuah pertandingan yang memberikan cetak biru taktis yang jelas bagi Flamengo. Meskipun PSG bangkit untuk mencapai final, mereka akhirnya gagal lagi dan kalah dari Chelsea.

Di dalam negeri, PSG tetap dominan. Mereka duduk di puncak Ligue 1 dengan rekor 11–3–2, memegang keunggulan tipis dua poin atas tempat kedua. Di Liga Champions, skor mereka 4–1–1, dengan satu-satunya kekalahan terjadi saat melawan Bayern Munich di babak penyisihan grup.

Di atas kertas, PSG akan diunggulkan. Namun sejarah baru-baru ini memperjelas satu hal: klub-klub top Brasil bisa bersaing dengan klub-klub terbaik Eropa dan meraih kemenangan. Flamengo datang dengan percaya diri, teruji dalam pertarungan, dan tidak terbebani oleh ekspektasi — sebuah kombinasi yang menjadikan final Piala Interkontinental ini lebih dari sekadar formalitas.

Jika momentum penting, PSG akan menghadapi tim yang percaya musim ini masih memiliki trofi tersisa untuk dimenangkan.

Kredit Foto Utama: Gambar Imago Hak Cipta xEibner-Pressefoto/ScottxColemanx EP_SCN