Perburuan gelar Liga Premier telah mengalami banyak liku-liku selama bertahun-tahun.

Namun, sejak terakhir kali gelar Liga Premier dihiasi dengan Merah Putih The Gunners, Leicester City beralih dari Liga Satu menjadi juara Liga Premier, rival London Tottenham Hotspur mencapai final Liga Champions, Luton, Bournemouth dan Brentford semuanya beralih dari Liga Dua ke Liga Premier, Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi telah mencetak lebih dari 1.500 gol jika digabungkan, dan Chelsea, Manchester United dan Tottenham masing-masing memiliki 10+ manajer.

Arsenal terakhir kali mengangkat trofi Premier League 21 tahun yang lalu di bawah asuhan Arsene Wenger selama kampanye ikonik ‘Invincibles’ 2003/04 – dan sejak itu, seluruh fanbase terbiasa dengan satu kata – “Hampir.”

Jalan Panjang Arsenal Kembali ke Perburuan Gelar Liga Inggris

Sejak kepergian manajer legendaris Prancis pada tahun 2018, Arsenal telah melihat beberapa pelatih berbeda membawa filosofi dan ideologi mereka sendiri – namun setiap kali, mereka tersandung pada saat yang paling penting.

Dari patah hati di Baku melawan Chelsea hingga penurunan performa yang menggagalkan harapan mereka untuk meraih gelar Liga Premier musim lalu, The Gunners berulang kali gagal.

Namun, dengan rival terdekatnya, Liverpool, menderita tiga kekalahan berturut-turut di liga, para penggemar Arsenal merasa bahwa musim ini mungkin akhirnya menjadi momen mereka.

Sejak pengambilalihan Mikel Arteta pada tahun 2019, Arsenal seharusnya bisa mengangkat trofi Liga Premier setidaknya sekali di bawah bimbingan mantan kapten mereka. Mereka sudah sangat dekat, melakukan hampir segalanya dengan benar.

Musim mereka yang paling memilukan datang pada musim 2023/24, ketika itu benar-benar terasa seperti tahun mereka – namun meski finis dengan 89 poin yang mengesankan, mereka kalah di liga hanya dengan selisih dua poin dan disingkirkan oleh Manchester City dengan 91 poin.

Di musim normal, mereka seharusnya bisa menjadi juara – namun pada tahun itulah Pep Guardiola dan tim Manchester City-nya memutuskan untuk kembali menggunakan mesin peraih gelar tanpa henti, merangkai rentetan kemenangan tanpa ampun tanpa ada ruang untuk tergelincir, kalah tiga kali dalam 38 pertandingan. Ini adalah satu lagi pengingat menyakitkan tentang betapa tipisnya margin dapat menentukan perburuan gelar Liga Premier.

Selama tiga musim terakhir, 2022/23 – 2024/25, mereka menyelesaikan musim di posisi kedua, yang membuat orang bertanya-tanya apakah dan kapan mereka akan mengklaim gelar liga yang telah mereka hindari.

Saingan utama mereka musim ini, Liverpool, yang mengawali musim dengan performa gemilang, memenangkan tujuh pertandingan pembuka, kini telah menjadi bayang-bayang dari penampilan awal mereka. Kekalahan melawan Manchester United menandai titik balik – tidak hanya menghancurkan momentum mereka namun juga memperpanjang rekor buruk yang membuat mereka kalah dalam empat pertandingan liga berturut-turut untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade.

Gol awal dari Mbeumo dan gol pada menit ke-84 yang terjadi di luar permainan Harry Maguire – yang telah mengembangkan kebiasaan mencetak gol di menit-menit akhir – sudah cukup untuk melihat kebangkitan semangat dari tim Arne Slot.

Hasil ini membuat Liverpool merosot ke peringkat keempat klasemen liga dengan 15 poin. Kemenangan 2-0 Manchester City atas Everton mengangkat mereka ke posisi kedua dengan 16 poin, sementara Arsenal tetap berada di puncak klasemen dengan 19 poin setelah GW8.

BACA SELENGKAPNYA: Performa Liverpool: Tiga Perubahan Yang Harus Dilakukan Slot Arne Untuk Meningkatkannya

Mungkinkah Ini Tahun Terakhir Arsenal?

Bisakah Arsenal memenangkan Liga Premier tahun ini? Para pendukung mereka tentu berharap demikian. Setelah bertahun-tahun frustrasi dan nyaris gagal, para bintang mungkin akhirnya berpihak pada The Gunners.

Dengan Liverpool yang kehilangan performa terbaiknya, Chelsea masih dalam proses membangun kembali tim, Manchester United kesulitan untuk menemukan konsistensi – meski mereka meraih kemenangan berturut-turut – dan Manchester City menunjukkan tanda-tanda kerentanan yang jarang terjadi, ini bisa menjadi peluang terbaik Arsenal untuk mengendalikan perburuan gelar Premier League dan mengakhiri penantian panjang mereka untuk meraih gelar liga.

Mengapa Arsenal Sebenarnya Bisa Memenangkan Liga Musim Ini

1. Soliditas Pertahanan

Pada musim 2023/24, The Gunners hanya kebobolan 29 gol, dan tahun berikutnya, mereka kebobolan 34 gol – menyelesaikan kedua musim dengan rekor pertahanan terbaik di liga. Musim ini, mereka melanjutkan apa yang mereka tinggalkan, hanya kebobolan tiga gol dalam delapan pertandingan pembuka dan menduduki peringkat ketiga sebagai tim dengan skor tertinggi.

“Serangan memenangkan pertandingan, tetapi pertahanan memenangkan gelar” adalah ungkapan yang sangat relevan bagi tim asuhan Mikel Arteta, yang ingin mendominasi perburuan gelar Liga Premier sekali lagi.

Jika The Gunners akhirnya mengakhiri puasa gelar Liga Premier selama dua dekade, pertahanan kokoh mereka akan sekali lagi menjadi tulang punggung kesuksesan mereka.

2. Kedalaman dan Konsistensi Skuad

Selama musim panas, Arsenal mendatangkan delapan pemain baru, memperkuat skuad mereka di posisi-posisi kunci – sebuah langkah yang terbukti penting dalam mengejar perburuan gelar Liga Premier.

Pada musim-musim sebelumnya, The Gunners kerap berkutat dengan kurangnya kedalaman, terutama saat dilanda cedera, yang akhirnya menggagalkan harapan mereka meraih gelar. Namun kali ini, Mikel Arteta tampak bertekad untuk tidak membiarkan sejarah terulang kembali.

ANDA MUNGKIN JUGA SUKA: Chelsea vs Ajax: Pemain Muda Enzo Maresca Cetak Sejarah dengan Memecahkan Rekor Kemenangan 5-1 di Liga Champions Atas Ajax

Kesimpulan

Masih ada 30 pertandingan tersisa di musim ini, dan Liverpool masih bisa mendapatkan kembali performa terbaiknya dan berjuang untuk kembali ke perburuan gelar. Namun untuk saat ini, mereka tidak lagi terlibat dalam perbincangan – terutama karena pemain andalan mereka, Mohamed Salah, sedang berjuang untuk menemukan bentuk terbaiknya.

Semua hal mengarah pada kemenangan Arsenal mengamankan liga musim ini. Bahkan mantan bek Manchester United Rio Ferdinand, yang memenangkan enam gelar liga bersama Setan Merah, menyebut The Gunners sebagai favoritnya untuk mengangkat gelar setelah dua dekade. Dia berkata:

“Saya katakan sebelum bola ditendang musim ini bahwa Arsenal, ini adalah peluang mereka untuk memenangkan liga.

“Saya merasa mereka harus melakukannya tahun ini dan tidak bisa menempati posisi kedua lagi. Mereka memiliki sekelompok pemain yang luar biasa, mungkin ini adalah skuad terbaik dalam hal kedalaman di liga.”

“Mereka merekrut dengan baik di musim panas dan menemukan cara lagi melawan Fulham kemarin. Mereka favorit saya untuk memenangkan Liga Premier.”

Meski musim ini baru memasuki delapan pertandingan, jika tanda-tandanya sudah menunjukkan tanda-tandanya, Arsenal nampaknya siap untuk menghadapi tantangan serius meraih gelar sekali lagi. Keseimbangan mereka antara serangan dan pertahanan, kedalaman skuad, dan konsistensi menunjukkan bahwa ini akhirnya bisa menjadi tahun dimana mereka melangkah maju.

Satu-satunya kendala yang bisa menghalangi Arsenal dan gelar juara adalah Manchester City yang menemukan kembali performa menakutkan dan tanpa henti yang memperkuat dominasi mereka selama empat musim terakhir.

Namun jika tim asuhan Pep Guardiola gagal mencapai level tersebut lagi, Liga Premier akhirnya bisa menyaksikan Arsenal dinobatkan sebagai Raja Inggris sekali lagi.

Foto Utama

Kredit: Gambar IMAGO / PA

Tanggal Perekaman: 12.08.2023